Jakarta - Dunia olahraga berduka. Legenda dan tokoh Formula 1 Niki Laudameninggal dunia di usia 70 tahun, sebagaimana diumumkan keluarga.
Delapan bulan lalu peraih tiga gelar juara dunia Formula 1 ini mendapatkan transplantasi paru-paru. Ia sempat dirawat selama 10 hari pada Januari lalu karena influenza.
"Dengan kesedihan mendalam, kami mengumumkan bahwa Niki yang tercinta telah meninggal dalam damai, di tengah-tengah keluarganya, pada hari Senin," ungkap pernyataan resmi keluarga, sebagaimana dilansir kantor berita Austria.
"Raihan uniknya sebagai seorang atlet dan pengusaha takkan terlupakan. Semangat tak kenal lelahnya untuk bertindak, keterusterangannya, dan keberaniannya tetap terasa."
"Beliau adalah seorang panutan dan tolok ukur untuk kami semua, dia adalah suami, ayah, dan kakek yang penyayang dan peduli, yang jauh dari sorotan publik. Dan dia akan dirindukan," sambung pernyataan tersebut.
Lauda memenangi tiga gelar juara dunia pada musim 1975, 1977, dan 1984. Dua gelar yang terakhir diraihnya selepas kecelakaan fatal yang nyaris merenggut nyawa di GP Jerman pada musim 1976.
Mobilnya terbakar hebat kala itu usai menabrak pagar dalam kecepatan kurang lebih 200 km/jam. Lauda mengalami luka bakar serius termasuk di wajah dan sempat koma.
Paru-parunya juga saat itu dipenuhi dengan asap beracun, yang pada prosesnya memengaruhi kondisi kesehatannya di penghujung usia.
